지난 정부의 9차 전력수급계획에 합천군과 한국남부발전이 공동으로 추진 중인 LNG-태양광 발전단지 조성사업이 포함되면서 허가를 받았지만, 정작 해당 부지 인근 주민들은 부실한 추진 유치를 인정할 수 없다며 반대 목소리를 높이고 있어 실제 착공에 들어가기 위해서는 해결해야할 숙제가 많을 것으로 보인다.

합천군 삼가·쌍백면 주민들은 지난 3월 24일 경남도청과 합천군청 앞에서 집회를 가진데 이어, 4월 2일에는 삼가면에서 유치 반대 목소리를 높였고, 방송차 등을 제작해 지역 주민들을 대상으로 반대 홍보에 나서고 있다.

당초 합천군은 합천군민의 80%이상이 유치청원에 서명했다며, 추진 사업자인 남부발전과 함께 정부의 제9차 전력수급계획에 포함시키기 위한 청원 운동을 진행했고, 결국 올해 초 계획에 포함되며 사실상 정부의 추진 허가를 받은 상황이다.

논란이 된 '청정에너지 융복합 발전단지' 조성사업은 합천군과 한국남부발전이 합천 양전리 일대 100만평에 1조 5600억원을 들여 LNG 500MW, 연료전지 80MW, 태양광 200MW급 에너지 발전단지를 2025년까지 조성한다는 것이다.

합천군은 2018년 범합천군민유치위원회를 만들었고, 그해 9~10월 유치청원 서명운동을 벌였다. 당시 합천군은 3만 5739명의 유치청원 동의서를 받았다고 밝혔다. 이후 합천군은 같은 해 10월 남부발전과 양해각서를 체결하기도 했다.

반대투쟁위 및 시위에 참여한 주민들은 합천군이 주장해온 인구증가, 경제활성화, 지역 세수 증가 및 합천군민들의 찬성 여론에 대해서 반박하고 나섰다.

특히, 찬성 여론의 근거로 내세운 유치청원 서명운동의 경우, 주민들에게 제대로된 설명회도 갖지 않은 상황에서 올바른 판단을 기대할 수도 없다며, 그동안 관행처럼 이뤄져온 대필 논란을 제기해 왔다. 이에 대해 문준희 합천군수도 “논란의 가능성은 충분히 이해한다.”며, “이번 사안을 해결해 가는데 있어 이 문제는 합천군에서도 배제하고 협의에 임하겠다.”고 밝혀, 사실상 그 가능성을 인정하기도 했다.

이 같은 해당 부지 주민들의 반대 입장에 3월 24일 문준희 군수는 집회 이후 가진 간담회 자리에서, ”현재 이 사업은 정부 허가를 받기는 했지만, 아직 확정된 것은 아무것도 없는 상황이다.“며, ”개인적으로는 이 사업이 필요하다는 입장을 갖고 있지만, 해당 지역 주민들이 반대한다면 추진 할 수 없을 것이다.“고 밝혔다.

또, ”관련 전문가들이 함께하는 자리를 통해 제대로 함께 검증하며 답을 찾아가보자“며, ”이후에도 주민들이 반대한다면 다른 대안을 찾도록 하겠다.“고 답했다.

-배기남 기자