우리지역에서 생산된 얼굴 있는 농산물을 저렴한 가격에 만날 수 있는 로컬푸드 직매장이 레스토랑 뷔페식당까지 운영을 시작하면서 정상 운영에 들어갔다.

합천애 로컬푸드(운영자 윤정호)은 6월 21일 황강 레포츠공원입구에 300㎡의 규모로 로컬푸드 직매장을 정식으로 개장식을 가졌다. 지난 6년간의 준비기간과 지난달 말부터 20여 일간의 시험 운영기간을 거쳐 본격 운영을 시작했다.

월급 받는 농업인 시대를 열기위해 로컬푸드 운동을 펼쳐온 윤정호 대표가 중심이 되어 268여 품목의 신선채소와 가공식품은 물론이고 축산물과 즉석에서 만드는 우리 콩 두부, 김밥코너도 함께 운영한다.

합천애 로컬푸드 직매장이 들어서면서 합천에는 합천유통 직매장, 영상테마파크 직매장 등에 이어 3개의 로컬푸드 직매장이 들어서게 됐다.

합천애 로컬푸드 직매장은 우리지역에서 생산된 다양한 생산 품목을 입점 시켜 생산 실명제를 통해 소비자 신뢰도를 높이고 합천을 찾는 관광객과 재외향우, 관광객을 대상으로 홍보활동도 적극 펼쳐 나가고 있으며 앞으로 지역농산물 소비를 위한 온·오프라인 마케팅도 적극 반영하여 영세 소농과 여성, 고령농업인들에게 월급 받는 농업인 시대를 이끌어 내겠다는 복안이다.

이날 함께 운영에 들어간 2층의 레스토랑 뷔페도 많은 관심을 받고 있다. 성인 1인당 13,000원으로 이용할 수 있는 이 곳은 40여가지의 음식들로 손님들을 맞이하고 있으며, 점심시간과 저녁시간 이용할수 있다. 이곳을 찾은 한 군민은 “보통 뷔페 이용가격에 비해 저렴한 편이다.”며, “음식 종류는 물론 맛도 일반 뷔페에 비해 떨어지지 않는 수준이다.”며 만족감을 나타냈다.

1층 직매장, 2층 레스토랑 뷔페식당, 3층 다용도 모임 공간 등을 갖춘 로컬푸드 직매장은 3층규모 연면적 873평방미터에 부지구입비 7억2천만원을 포함함 총사업비 24억 3천 7백만 원이 투입되었으며, 2016년 aT선정 공모사업으로 국비 2억2천만원과 합천군에서도 진열대, 쇼 케이스, 포스시스템 등 집기 구입에 1억5천만 원을 지원했다. 2층은 90석 규모의 농가레스토랑으로 운영되며 3층은 로컬푸드 아카데미로 회의 및 연회장으로 개방된다.

윤정호 대표는 “편리하고 품위 있는 환경에서 지역농산물을 손쉽게 구입할 수 있는 직매장으로 생산농가의 지속적인 출하로 농가소득 증대에 기여 했으면 한다.”며 오늘 본격적인 개장으로 우리지역 농산물 유통의 새로운 전환기를 마련하겠다고 의미를 전했다.

합천의 관문에 로컬푸드 직매장이 개장됨으로서 개별 농가별로 소소하게 이뤄지는 직거래 농가의 개별적인 홍보, 마케팅과 브랜드 등의 통합으로 농가에서는 생산에만 전념하고 직매장을 통해 판매가 이뤄지는 변화가 활성화 될지 관심이 높아지고 있다.

- 배기남 기자