​​가회면사무소 홈피 마을안내에 따르면, 봉기마을은 면 소재지 마을로, 무봉산(無鳳山) 아래 법륜골을 경계로 하고 서쪽에 영계천이 있으며, 가회면의 행정 및 교통의 중심지로 점촌, 샛터, 장터 등 3개 자연마을로 형성되어 있다. 상업인구가 집중되어 있으나 농업과 복합경영이 다수이며 밤·단감 등의 생산이 타 마을에 비해 많은 편이다. 이 마을은 지역정비사업으로 나름 활기를 띠고 있다. 7월 14일(화), 가회면사무소에서 권윤근 이장을 만났다. 아래는 그와 나눈 얘기다.-편집자

​​자기소개를 해달라.

1958년 가회면 구평마을에서 나고 자랐다. 1986년에 봉기마을로 나와 가스배달업을 해왔다. 현재 구평마을에 어머님이 계시고 구평마을 농지에 농사도 지으면서 가스배달업을 하고 있다. 소 키우고, 쌀·마늘·양파 농사 짓는다. 젊어서 울산에서 몇 년 일하다가 힘들어서 고향으로 돌아왔다. 봉기마을에는 아내, 작은딸과 산다. 큰딸은 외지에서 대학 다닌다.

​

이장 경력은 얼마나 되는가?

10년차 됐다. 지역정비사업 주민 대표 일도 함께 맡고 있다.

​

봉기마을 주민 현황은?

90가구에 200여명이 산다. 주민 다수는 고령층이다.

​

최근 가회면 정비사업 하나로 실내체육관 부지가 정해졌다. 그 외 사업이 추가로 예정되어 있다. 봉기마을 주민 현안은?

호산마을 마을회관 새로 짓는 사업이 확정되었고, 면사무소 진입로 길 가운데 관광버스가 자유롭게 드나들 수 없는 구간을 바로 잡아, 공용화장실과 주차공간에 딸린 버스대합실·택시합동사무실을 지을 예정이다. 파출소 앞 주차공간도 좁아 공간을 넓히고 조경사업도 더해 주민이 편하게 이용할 수 있게 하고, 도로를 새로 단장하고 가로등도 새로 단장할 계획이다. 주민들 기대도 크다. 사업에 대한 고민은 더 해야 한다.

​

사업 관련 지역민들 불만도 있는가?

2년에 걸쳐 하고 있는 사업이라 초기에는 서로 입장에 따라 이런저런 얘기가 있었지만 지금은 다 정리되었다.

​

올해 황매산철쭉제는 지역민에게 어떤 평가를 받았을까?

늘 주차공간 부족 문제가 나왔다. 올해도 그랬고. 대안으로 도로확장공사를 하고 있으니 내년 철쭉제는 올해보다 나을 듯 하다. 철쭉제가 늘 농번기에 하는 터라, 지역민은 축제도 축제지만 당장 농사철에 해야 하는 일이 있으니, 농기계가 다녀야 할 때 관광객들 차량 탓에 도로에 못나오는 일로 고민이 많다. 이 일은 지역민이 협조하고 참고 있어서, 대안이 필요하다.

​

이장 일하면서 기억에 남는 일이나 어려운 일이 있다면?

특별히 어려운 일은 없고, 예전에, 30년 전, 가스 일 할 때를 생각하면, 지역의 길이 지금 수준으로 정비가 안되었는데, 길은 나빠서 불편해도 그 때 인심이 더 순수했다고 생각한다. 나 또한 돈 버는 일에 더 열 올리지 않았고. 골짜기로 가면 지역민과 막걸리도 한 잔 하고 이런저런 얘기도 나누고 했는데, 지금은 살기 바빠서 그런 일도 없고. 가회면에 가스배달업을 나 혼자 하고 있어서 어지간한 지역사정은 다 안다고 보면 된다.

​

여가에는 무엇을 하는가?

술 좋아한다. 일주일에 서너 번 먹는다. 농사 짓고 가스 배달하느라 다른 여가생활은 없다. 다행히 아픈 데도 없다.

​

지역언론에 대한 평소 생각은?

딱히 신문에 대해 평할 자격은 없다고 봐서 지역신문도 별다른 생각 안하고 본다. 뉴스는 티비로 보는데, 주로 한국방송, YTN 본다.

​

덧붙이고 싶은 얘기가 있으면 해달라.

지역정비사업추진위원장 직을 맡고 있어, 70억이 들어가는 이 사업이 잘 되었으면 하는 마음이 크다. 뒷날 이 사업이 잘되었다는 얘기를 듣고 싶다. 후손, 뒤이어 지역으로 들어오는 이들에게 살기 좋은 가회가 되길 바란다. 가회가 좋은 사례가 되어 다른 지역에도 기회가 오길 바라고.

​

- 임임분 기자